Tvö lið í kreppu: Manchester-slagurinn í desember 2024

Þegar Manchester City tók á móti Manchester United sunnudaginn 15. desember 2024 mættust tvö lið í versta sameiginlega formi sem grannaslagurinn í ensku úrvalsdeildinni hafði séð árum saman. City hafði fengið á sig 23 mörk í tíu leikjum og United sat í 13. sæti deildarinnar. Þessi greining var skrifuð fyrir leikinn og stendur hér sem heimild.

2024-12-13 · uPlay

Tölur City bentu allar í sömu átt

Manchester City kom til grannaslagsins með 23 mörk á sig í síðustu tíu leikjum í öllum keppnum. Átta töp voru versta uppskera liðsins í átján ár og slíkar tölur eiga lítið skylt við lið Pep Guardiola. Aðeins einn sigur í sömu tíu leikjum sýndi að þetta var ekki stök slæm vika heldur heilt tímabil í lægð. Vörn sem gaf eftir og sóknarleikur sem kláraði leiki ekki lengur snemma settu Guardiola undir pressu sem hann hafði varla kynnst á árum sínum í Manchester.

Það er vert að muna hversu óvenjulegt þetta var. Lið Guardiola hafði árum saman gert út um deildina löngu fyrir vor, og meðaltal upp á rúmlega tvö mörk á sig í leik yfir tíu leiki hefði verið óhugsandi tímabilin á undan. Pressan á stjórann jókst að sama skapi. Verkefnið fyrir leikinn var einfalt í orði en erfitt í verki: að finna aftur varnarfestuna sem allur árangurinn hafði byggst á, og þá sigurformúlu sem var skyndilega horfin.

United í 13. sæti undir nýjum stjóra

Manchester United var í annarri stöðu en engu þægilegri. Eftir fimmtán umferðir sat liðið í 13. sæti, versta stöðu á þeim tímapunkti tímabils síðan 1986/87. Ruben Amorim hafði tekið við skömmu áður og náð fram einhverjum batamerkjum í leik liðsins, en varnarvandinn fylgdi með óbreyttur. Föst leikatriði voru sérstakt þema: 39 prósent markanna sem liðið fékk á sig þetta tímabil komu úr hornspyrnum, og frá ársbyrjun 2024 hafði United fengið á sig fimmtán mörk eftir horn. Fyrir stjóra sem var nýtekinn við var þetta ekki vandi sem leystist á fáeinum vikum.

Föst leikatriði sem X-þáttur leiksins

Bæði lið einkenndust af föstum leikatriðum, en sitt hvorum megin við strikið. City fékk Kevin De Bruyne aftur úr meiðslum, öruggasta fastaspyrnumann félagsins og leikmann sem breytir einn og sér því hvernig vörn þarf að stilla sér upp. United hafði á hinn bóginn ekki fundið svar við því hvernig ætti að verjast fyrirgjöfum inn í eigin teig. Amorim hafði komið með skapandi útfærslur í sókninni sem voru nálægt því að skila sér, en heildarreikningurinn var enn neikvæður. Í leik tveggja liða sem áttu erfitt með flæði í opnum leik verða slíkar stöður fljótt afgerandi.

City var sjálft berskjaldað í sama fasa: 47 prósent markanna sem liðið fékk á sig þetta tímabil komu úr hornspyrnum, samkvæmt tölunum sem dregnar voru fram fyrir leikinn. Aðalatriðið voru samt ekki prósenturnar sjálfar heldur mynstrið. Bæði lið höfðu sýnt deyfð í eigin teig, með svæðisvörn sem leyfði sóknarmönnum að koma á ferð inn að boltanum. Það lið sem næði fyrst tökum á þeim fasa ætti greiða leið að marki í leik þar sem opinn leikur stefndi í að verða þröngur og stirður.

De Bruyne var lykill City

Endurkoma De Bruyne var sá einstaki þáttur sem gat breytt leikjum City hraðast. Tölurnar að baki honum skýra hvers vegna: 1,44 marktækifæri sköpuð á hverjum 90 mínútum er stig sem fáir í deildinni nálgast, og það á jafnt við um opinn leik og fastar sendingar. Fyrir lið sem hafði misst beittustu brúnina á síðasta þriðjungi vallarins þýddi það leikmann sem gat gert út um leik með einni sendingu. Spurningin var einfaldlega hvort form og líkami héldu álaginu í heilum grannaslag.

Leikkerfin: 3-2-4-1 gegn 3-4-2-1

Búist var við að Guardiola sneri aftur í 3-2-4-1, kerfið sem hefur skilað honum mestu síðustu tímabil, með Phil Foden og Kevin De Bruyne í stöðunum aftan við Erling Haaland. Ein rök fyrir því vali voru einfaldlega hagnýt: með aðeins þrjá reynda varnarmenn tiltæka varð þriggja manna vörn hvort eð er niðurstaðan. Amorim hafði á móti tekið 3-4-2-1 með sér frá Sporting, uppstillingu sem gefur þunga á miðsvæðinu og tvo leikmenn í holunum aftan við framherjann, einmitt þar sem City hafði verið viðkvæmt í skyndisóknum.

Taktíska spurningin var því hvor stjórinn næði að nýta sína uppbyggingu betur. Kerfi City sendir marga leikmenn hátt upp völlinn og gerir ráð fyrir að tveir öftustu miðjumennirnir haldi aftur af sér þegar boltinn tapast, og það var nákvæmlega þar sem United undir Amorim ætlaði að leita. Uppstilling United er byggð til að liggja þétt og fara hratt fram um leið og boltinn vinnst, áætlun sem hentar liði með takmarkaða trú á eigin sóknarleik. Báðir stjórar höfðu því útfærslu sem beindist beint að veikleika andstæðingsins.

Leikmenn United sem vert var að fylgjast með

Bruno Fernandes hafði tekið skýra forystu sem fyrirliði og var helsta uppspretta færa hjá United, jafnt í opnum leik sem í föstum atriðum. Rasmus Højlund hafði líkamsburði og skotnákvæmni til að verða ógn fyrir framan mark. Antony var jókerinn: fjölbreyttur, ófyrirsjáanlegur og fær um að koma vörn sem stendur skakkt á óvart. Tækist þessum þremur að draga í sömu átt átti United raunhæfa von um að ná stigi gegn liði sem var í frjálsu falli.

Staðreyndir um leikinn og útsendinguna

Flautað var til leiks klukkan 16.30 að íslenskum tíma á sunnudegi og Manchester City var heimalið. Réttindin að ensku úrvalsdeildinni liggja hjá þeim miðlum sem semja um þau hverju sinni, og skynsamlegast er að fletta upp útsendingunni með góðum fyrirvara frekar en að leita þegar leikurinn er hafinn. Fyrir þá sem fylgjast með mörgum deildum samtímis er áskrift hjá uPlay leið til að safna íþróttarásunum á einn stað, og uppsetningin tekur yfirleitt fáeinar mínútur. Hvað sem rásinni leið var útgangspunkturinn sá sami: grannaslagur tveggja liða sem þurftu úrslitin meira en þau þurftu góða frammistöðu.

• Verð og áskrift hjá uPlay
• Sjáðu hvaða íþróttarásir fylgja
• United gegn Tottenham
• Chelsea gegn Arsenal
• Svona horfir þú á íþróttir í beinni
• Streymdu Meistaradeildinni

Heimildir og frekara lesefni

• Enska úrvalsdeildin
• Wikipedia: Manchester-slagurinn
• Wikipedia: Úrvalsdeildin 2024/25