Kaksi kriisijoukkuetta: Manchesterin derby joulukuussa 2024

Kun Manchester City otti vastaan Manchester Unitedin sunnuntaina 15. joulukuuta 2024, vastakkain oli kaksi joukkuetta, joiden yhteenlaskettu vire oli heikoin pitkään aikaan Valioliigan derbyssä. City oli päästänyt kymmenessä ottelussa 23 maalia, ja United makasi sarjataulukon sijalla 13. Kumpikaan ei saapunut otteluun siinä kunnossa, jossa Manchesterin suurseurat tähän kohtaamiseen yleensä tulevat. Tämä analyysi kirjoitettiin ennen ottelua ja seisoo tässä arkistotekstinä.

2024-12-13 · uPlay

Cityn luvut osoittivat yhteen suuntaan

Manchester City saapui derbyyn päästettyään kymmenessä edellisessä ottelussaan kaikissa kilpailuissa 23 maalia. Kahdeksan tappiota oli seuran heikoin saldo 18 vuoteen, eivätkä sellaiset luvut muistuta Pep Guardiolan joukkuetta. Vain yksi voitto kymmenestä viime ottelusta alleviivasi, ettei kyse ollut yksittäisestä huonosta viikosta vaan pitkittyneestä jaksosta. Yhdistelmä vuotavasta puolustuksesta ja hyökkäyspelistä, joka ei enää ratkaissut otteluita varhain, nosti Guardiolan paineeseen, johon hän ei Manchesterissa ole tottunut. Etumatka muihin oli kaventunut nopeasti, ja tappioista oli tullut kauden toistuva kuvio pikemminkin kuin yksittäisiä poikkeuksia.

Kannattaa muistaa, kuinka poikkeuksellista tämä oli. Guardiolan City oli vuosikausia ollut joukkue, joka ratkaisi sarjataulukon jo kauan ennen kevättä, ja yli kahden päästetyn maalin keskiarvo kymmenen ottelun jaksolla olisi aiemmilla kausilla ollut käsittämätön ajatus. Paine Guardiolaa kohtaan kasvoi samassa suhteessa. Tehtävä ennen derbyä oli selvä: löytää takaisin se puolustuksellinen vakaus, jonka varaan tulokset oli rakennettu, ja se voittava kaava, joka oli yhtäkkiä kadonnut jonnekin matkan varrelle. Aikaa siihen ei ollut paljon, sillä kärkijoukkueet olivat jo karkaamassa näkyvistä.

United sijalla 13 uuden valmentajan alla

Manchester United oli toisenlaisessa mutta yhtä epämukavassa tilanteessa. Viidentoista sarjakierroksen jälkeen joukkue oli sijalla 13, mikä oli seuran heikoin sijoitus tuossa kohtaa kautta sitten kauden 1986–87. Ruben Amorim oli ottanut joukkueen vastaan vain vähän aiemmin ja saanut peliin joitakin paranemisen merkkejä, mutta puolustuksen ongelmat seurasivat mukana. Erityisesti erikoistilanteet toistuivat teemana: 39 prosenttia kauden päästetyistä maaleista syntyi kulmapotkuista, ja vuoden 2024 alusta lähtien joukkue oli päästänyt kulmista 15 maalia. Numerot kertoivat rakenteellisesta ongelmasta, eivät sattumasta.

Erikoistilanteet ottelun x-tekijänä

Erikoistilanteet määrittivät molempia joukkueita, mutta kirjanpidon eri puolilla. Cityllä oli Kevin De Bruyne palannut loukkaantumisesta, seuran luotettavin vakiotilanteiden potkija ja pelaaja, joka jo yksinään muuttaa sitä, miten puolustuksen on asetuttava. United ei sen sijaan ollut löytänyt vastausta siihen, miten se käsittelee omaan rangaistusalueeseen tulevia keskityksiä. Amorim oli tuonut mukanaan luovia vakiotilannekuvioita hyökkäyspäähän, ja ne olivat olleet lähellä tuottaa, mutta tase oli yhä miinuksella. Derbyssä, jossa kummallakin oli vaikeuksia saada avointa peliä rullaamaan, tällaiset tilanteet nousevat nopeasti ratkaiseviksi.

Myös City oli samassa pelivaiheessa haavoittuvainen: 47 prosenttia joukkueen kauden päästetyistä maaleista oli syntynyt kulmapotkuista niiden lukujen mukaan, joita ennen derbyä nostettiin esiin. Olennaista eivät kuitenkaan olleet prosentit sinänsä vaan toistuva kuvio: kumpikin joukkue oli ollut passiivinen omassa rangaistusalueessaan, ja aluepuolustus päästi hyökkääjät liikkeeseen palloa kohti. Se, kumpi saisi tämän pelivaiheen ensin hallintaansa, saisi helpon reitin maaliin ottelussa, jossa avoin peli näytti jäävän tukkoiseksi. Sama pelivaihe oli siis kummallekin joukkueelle samanaikaisesti mahdollisuus ja selkeä riski.

De Bruyne Cityn avaimena

De Bruynen paluu oli yksittäisistä tekijöistä se, joka pystyi muuttamaan Cityn otteluita nopeimmin. Hänen taustalukunsa selittävät miksi: 1,44 luotua maalipaikkaa 90 minuuttia kohden on taso, jota harva sarjassa lähestyy, ja se pätee sekä avoimeen peliin että vakiotilanteisiin. Joukkueelle, joka oli menettänyt terävyytensä viimeisellä kolmanneksella, se tarkoitti pelaajaa, joka saattoi ratkaista ottelun yhdellä syötöllä. Avoimeksi kysymykseksi jäi, kestäisivätkö kunto ja keho koko derbyn rasituksen alusta loppuun. Kysymys oli olennainen, sillä kukaan muu Cityn pelaajista ei tarjonnut vastaavaa vaihtoehtoa viimeisellä kolmanneksella.

Pelisysteemit: 3-2-4-1 vastaan 3-4-2-1

Guardiolan odotettiin palaavan 3-2-4-1-muotoon, joka on tuottanut hänelle eniten viime kausina, Phil Foden ja Kevin De Bruyne Erling Haalandin takana. Yksi peruste valinnalle oli täysin käytännöllinen: kun käytettävissä oli vain kolme edustustason puolustajaa, kolmen miehen puolustuslinjasta tuli joka tapauksessa lähtökohta. Amorim puolestaan oli tuonut Sportingista mukanaan 3-4-2-1-rakenteen, joka antaa painoa keskikentälle ja sijoittaa kaksi pelaajaa kärjen taakse väleihin, siis juuri sinne, missä Cityn siirtymät olivat olleet haavoittuvia. Kummankin valmentajan valinta kertoi siis yhtä paljon pakosta kuin mieltymyksestä.

Taktinen kysymys oli siis se, kumpi saisi oman rakenteensa paremmin käyttöön. Cityn 3-2-4-1 vie paljon pelaajia korkealle kentälle ja edellyttää, että kaksi taaempaa keskikenttäpelaajaa pidättelee siirtymissä, ja juuri sieltä Amorimin United etsisi tilaisuutensa. Unitedin 3-4-2-1 on rakennettu makaamaan tiiviisti ja lähtemään nopeasti eteenpäin pallon riistettyään, mikä sopii joukkueelle, jonka itseluottamus omassa hyökkäyspelissä oli rajallinen. Kummallakin valmentajalla oli siis muoto, joka osoitti suoraan vastustajan heikkoon kohtaan. Ratkaisu riippuisi lopulta siitä, kumpi joukkue pystyisi toteuttamaan suunnitelmansa tarkemmin.

Unitedin seurattavat pelaajat

Bruno Fernandes oli ottanut kapteenina selvän johtajan roolin ja oli Unitedin tärkein maalipaikkojen lähde sekä avoimessa pelissä että erikoistilanteissa. Rasmus Højlundilla oli fysiikkaa ja laukaisutarkkuutta noustakseen uhaksi maalin edessä. Antony oli joukkueen jokeri: monipuolinen, arvaamaton ja kykenevä yllättämään väärin asettuneen puolustuksen. Jos nämä kolme saisivat vedettyä samaan suuntaan, Unitedilla oli aito toivo pisteistä vastustajaa vastaan, joka oli vapaassa pudotuksessa. Ilman sitä yhteispeliä vieraiden keinot näyttivät ohuilta, sillä kolmikon ympärillä oli sama joukkue, joka oli valunut sarjataulukon keskikastiin.

Ottelutiedot ja lähetys

Ottelu alkoi sunnuntaina kello 18.30 Suomen aikaa Cityn kotikentällä. Pohjoismaissa Valioliigan oikeudet ovat suoratoistotoimijoilla, ja yksittäisen ottelun kanava vaihtelee kierroksesta toiseen, joten oikea lähetys kannattaa etsiä hyvissä ajoin ennen alkupotkua. Useaa sarjaa rinnakkain seuraavalle uPlay-tilaus on tapa koota urheilukanavat yhteen paikkaan, ja käyttöönotto vie tavallisesti muutaman minuutin. Kanavasta riippumatta lähtökohta oli sama: Manchesterin derby kahden joukkueen välillä, jotka molemmat tarvitsivat tuloksen enemmän kuin hyvän esityksen. Käytännön neuvo oli sama kuin nykyään: selvitä kanava etukäteen ja varmista, että sovellus toimii ennen alkupotkua.

• uPlayn hinnat ja tilaus
• katso mitkä urheilukanavat kuuluvat pakettiin
• United vastaan Tottenham
• Chelsea vastaan Arsenal
• näin katsot urheilua suorana
• Mestarien liiga suorana

Lähteet ja lisälukemista

• Premier League
• Wikipedia: Manchesterin derby
• Wikipedia: Valioliiga 2024/25