4 Nations Face-Off: fyrsta uppgjör þeirra bestu síðan 2016

Í febrúar 2025 safnaði NHL sínum bestu leikmönnum saman í landsliðsmót í fyrsta sinn frá World Cup of Hockey árið 2016. 4 Nations Face-Off fór fram í Montreal og Boston frá 12. til 20. febrúar, með Kanada, Bandaríkin, Svíþjóð og Finnland sem þátttakendur. Þessi grein var skrifuð fyrir mótið og stendur hér sem safn um dagskrá, hópa og útsendingar.

2025-01-19 · uPlay

Mótið sem leysti stjörnuleikshelgina af hólmi

4 Nations Face-Off tók sæti hefðbundinnar stjörnuleikshelgar NHL um miðbik tímabilsins 2024/25. Munurinn var mikill: í stað sýningarleiks án raunverulegrar mótstöðu fengu áhorfendur fjögur landslið skipuð NHL-leikmönnum, þar sem stig, úrslitasæti og virðing voru í húfi. Þetta var fyrsta mótið þar sem þeir bestu mættu þeim bestu frá World Cup of Hockey árið 2016, og fyrir marga leikmenn fyrsta tækifærið í nærri áratug til að leika fyrir land sitt í uppgjöri sem raunverulega taldi.

Dagskráin: 12.–20. febrúar í Montreal og Boston

Mótinu var skipt á tvo velli. Opnunarleikurinn fór fram 12. febrúar í Bell Centre í Montreal, þar sem Kanada mætti Svíþjóð klukkan 20.00 að staðartíma á austurströndinni, það er aðfaranótt fimmtudags að íslenskum tíma. Daginn eftir fylgdu Bandaríkin og Finnland. Að loknum leikjunum í Montreal færðist mótið til Boston fyrir síðasta hluta dagskrárinnar, sem lauk 20. febrúar. Með aðeins fjögur lið og stutta dagskrá var lítið svigrúm fyrir hæga byrjun.

Fyrirkomulagið var einfalt. Allir mættu öllum í undanriðli og tvö efstu liðin fóru í úrslitaleikinn í Boston. Þegar hvert lið átti aðeins þrjá leiki fyrir úrslitin urðu vikmörkin lítil: eitt tap í fyrstu umferð gat dugað til. Það skilaði móti þar sem liðin spiluðu af fullum krafti frá fyrsta uppkasti, án þeirrar varfærnu byrjunar sem oft sést á lengri mótum þar sem hægt er að vinna upp slæman dag síðar.

Hóparnir: 13 sóknarmenn, sjö varnarmenn og þrír markverðir

Hvert liðanna fjögurra stillti upp 13 sóknarmönnum, sjö varnarmönnum og þremur markvörðum. Kanada hafði á að skipa nöfnum á borð við Connor McDavid og Sidney Crosby, Svíþjóð tók Mika Zibanejad með sér og Finnland tefldi meðal annars fram Patrik Laine. Valið fór fram meðal leikmanna með NHL-samning, sem skilaði hópum af gæðum sem venjulega sjást aðeins í úrslitakeppni félagsliða. Fyrir norræna áhorfendur voru það fyrst og fremst sænski og finnski hópurinn sem gáfu mótinu vigt. Ísland var ekki meðal þjóðanna fjögurra.

Svona voru leikirnir sýndir

Réttindunum var skipt milli fjölda norðuramerískra rása. Í Bandaríkjunum og Kanada fóru útsendingarnar meðal annars fram á ESPN, TNT, truTV, MAX, Sportsnet og TVA Sports, eftir því hvaða leikur átti í hlut og á hvaða tungumáli. Á Norðurlöndum dreifðust réttindin á fleiri aðila og hvaða þjónusta sýndi leikina var breytilegt eftir löndum. Sambland af mörgum rásum og leikjum sem hófust um miðja nótt varð til þess að margir áhorfendur enduðu á að leita að einni lausn sem safnaði þessu öllu saman. Með uPlay-áskrift liggja íþróttarásirnar í eigin möppum svo hægt sé að skipta milli útsendinga á meðan á mótinu stendur.

Fyrir áhorfendur hér heima snerist þetta í reynd um tvennt: að komast að því hvaða rás sýndi hvaða leik, og að þola tímasetningarnar. Leikirnir í Montreal og Boston hófust að kvöldi í Norður-Ameríku, sem þýðir nótt og snemma morguns á Íslandi. Þeir sem ekki vildu vaka voru háðir endursýningum eða samantektum hjá rétthafanum. Það er ein af ástæðunum fyrir því að margir íshokkíáhugamenn halda sig við lausnir þar sem bæði norðuramerískar og norrænar íþróttarásir liggja í sama viðmóti.

Hvaða þýðingu mótið hafði

4 Nations Face-Off var jafnframt prófsteinn á það hvort NHL ætti að senda leikmenn sína aftur á stóru mótin. Fyrirkomulagið sýndi að landsliðsíshokkí með NHL-leikmönnum dregur að sér áhorfendur langt út fyrir hefðbundnu íshokkímarkaðina, og að ákafinn verður annar þegar landsliðsbúningar eru á svellinu. Fyrir þá sem fylgdust með mótinu frá Norðurlöndum var þetta um leið áminning um hversu mikið af norðuramerískum íþróttum fer fram að næturlagi, og hversu miklu máli skiptir að hafa yfirsýn yfir hvaða rásir sýna hvað.

Áhuginn var líka merki í sjálfu sér. Mót sem kynnt var sem staðgengill sýningarhelgar endaði á að setja dagskrána í íshokkíheiminum vikum saman, með umræðum um val í hópa, uppfærslum um meiðsli og deilum um hverjir hefðu átt að vera með. Þetta er sú tegund athygli sem deildir eyða árum í að byggja upp, og hún kom nánast af sjálfu sér þegar leikmennirnir fengu eitthvað til að keppa um. Fyrir áhorfendur þýddi það fjögur lið þar sem nánast hver einasta lína var skipuð þekktum nöfnum.

• Verð og áskrift hjá uPlay
• Sjáðu hvaða íþróttarásir fylgja
• Svona horfirðu á íþróttir í beinni
• Íshokkídagskrá vetrarólympíuleikanna 2026
• Hver fer með íþróttaréttindin núna?

Heimildir og frekara lesefni

• NHL.com
• Wikipedia: 2025 4 Nations Face-Off
• Alþjóðaíshokkísambandið