4 Nations Face-Off: det første best-mod-best-opgør siden 2016

I februar 2025 samlede NHL for første gang siden World Cup of Hockey i 2016 sine bedste spillere til en landsholdsturnering. 4 Nations Face-Off blev spillet i Montreal og Boston mellem den 12. og den 20. februar med Canada, USA, Sverige og Finland som deltagere. Denne artikel blev skrevet forud for turneringen og står her som arkiv over program, trupper og sendeflade.

2025-01-19 · uPlay

Turneringen der erstattede All Star-weekenden

4 Nations Face-Off overtog pladsen efter NHL's traditionelle All Star-weekend midt i sæsonen 2024/25. Forskellen var stor: i stedet for en opvisningskamp uden modstand fik seerne fire landshold sat sammen af NHL-spillere, med point, finaleplads og prestige på spil. Det var den første turnering med de bedste mod de bedste siden World Cup of Hockey i 2016, og for mange spillere den første mulighed i næsten et årti for at repræsentere deres land i et opgør, der rent faktisk talte. Det alene ændrede tonen omkring en weekend, der ellers plejer at handle om underholdning.

Programmet: 12.-20. februar i Montreal og Boston

Turneringen var fordelt på to arenaer. Åbningskampen blev spillet den 12. februar i Bell Centre i Montreal, hvor Canada mødte Sverige klokken 20.00 lokal tid på østkysten, altså natten til torsdag dansk tid. Dagen efter fulgte USA mod Finland. Efter kampene i Montreal flyttede turneringen til Boston til den sidste del af programmet, der blev afsluttet den 20. februar. Med kun fire hold og et kort program var der ikke meget plads til en træg start, og hver enkelt kamp fik dermed en vægt, den sjældent har i indledende runder.

Formatet var enkelt. Alle mødte alle i en indledende runde, og de to bedste gik videre til finalen i Boston. Når hvert hold kun havde tre kampe før finalen, blev marginalerne små: ét nederlag i åbningsrunden kunne være nok. Det gav en turnering, hvor holdene spillede for fuld kraft fra første nedslag, uden den forsigtige indledning, man ofte ser i længere mesterskaber, hvor en dårlig dag kan hentes ind igen senere i programmet.

Trupperne: 13 angribere, syv backer og tre målmænd

Hvert af de fire hold stillede med 13 angrebsspillere, syv backer og tre målmænd. Canada havde navne som Connor McDavid og Sidney Crosby, Sverige tog Mika Zibanejad med, og Finland stillede blandt andet med Patrik Laine. Udtagelserne blev foretaget blandt spillere med NHL-kontrakt, hvilket gav trupper af en kvalitet, man normalt kun ser i klubslutspillet. For nordiske seere var det først og fremmest den svenske og den finske trup, der gav turneringen tyngde. Danmark var ikke blandt de fire nationer i turneringen.

Sådan blev kampene sendt

Rettighederne var delt mellem en række nordamerikanske kanaler. I USA og Canada kørte transmissionerne på blandt andet ESPN, TNT, truTV, MAX, Sportsnet og TVA Sports, afhængigt af kamp og sprog. I Norden var rettighederne fordelt på flere aktører, og hvilken tjeneste der sendte kampene, varierede fra land til land. Kombinationen af mange kanaler og kampe, der begyndte midt om natten dansk tid, gjorde, at mange seere endte med at lede efter én løsning, der samlede det hele. Med et uPlay-abonnement ligger sportskanalerne i egne mapper, så du kan skifte mellem transmissionerne undervejs.

For danske seere handlede det i praksis om to ting: at finde ud af, hvilken kanal der sendte hvilken kamp, og at kunne holde til kamptidspunkterne. Kampene i Montreal og Boston begyndte om aftenen i Nordamerika, hvilket betyder nat og tidlig morgen i Norden. De, der ikke ville sidde oppe, var afhængige af genudsendelser eller sammendrag hos rettighedshaveren. Det er en af grundene til, at mange hockeyfans holder sig til løsninger, hvor både nordamerikanske og nordiske sportskanaler ligger i den samme grænseflade.

Hvad turneringen betød

4 Nations Face-Off var samtidig en test af, om NHL skulle sende sine spillere tilbage til de store mesterskaber. Formatet viste, at landsholdshockey med NHL-spillere trækker et publikum langt uden for de faste hockeymarkeder, og at intensiteten bliver en anden, når der er landsholdstrøjer på isen. For dem, der fulgte turneringen fra Norden, var det på samme tid en påmindelse om, hvor meget af nordamerikansk idræt der foregår om natten, og hvor meget det betyder at have overblik over, hvilke kanaler der sender hvad.

Interessen var i sig selv et signal. En turnering, der blev annonceret som en erstatning for en opvisningsweekend, endte med at sætte dagsordenen i hockeymiljøet i flere uger, med diskussioner om udtagelser, skadesopdateringer og debat om, hvem der burde have været med. Det er den slags opmærksomhed, ligaer bruger år på at bygge op, og den kom nærmest af sig selv, da spillerne fik noget at spille om. For seerne betød det fire hold, hvor næsten hver eneste kæde bestod af kendte navne.

• Priser og abonnement hos uPlay
• Se hvilke sportskanaler der er med
• Sådan ser du sport live
• Hockeyprogrammet ved vinter-OL 2026
• Hvem har sportsrettighederne nu?

Kilder og videre læsning

• NHL.com
• Wikipedia: 2025 4 Nations Face-Off
• Det internationale ishockeyforbund